«Вы солгали»: демократы требуют голову министра торговли из-за Эпштейна

Демократы в Палате представителей потребовали немедленной отставки министра торговли Говарда Лютника. Их главный аргумент: Лютник публично соврал о своих связях с печально известным педофилом Джеффри Эпштейном, а на закрытом допросе так и не решился сказать правду.

«Факты кристально ясны: вы солгали американскому народу и попытались скрыть свои отношения с Эпштейном в публичных заявлениях», — говорится в письме Лютнику от всех 21 члена демократического меньшинства комитета по надзору и реформе правительства. «Ваша скрытность показывает, что вы не способны выполнять обязанности министра. Уходите немедленно».

В чём суть претензий? В прошлом году Лютник заявил в интервью, что после визита в особняк Эпштейна на Манхэттене в 2005 году он решил: «Никогда больше не окажусь в одной комнате с этим отвратительным типом». Он клялся, что «никогда не был с ним ни на светских мероприятиях, ни по делам, ни ради благотворительности».

Однако после того, как Минюст опубликовал документы по делу Эпштейна, выяснилось: связи между ними сохранялись и позже. На слушаниях в Сенате Лютник признался, что в 2012 году обедал с семьёй на частном острове Эпштейна. Того самого, который в 2008 году признал вину по обвинению в совращении несовершеннолетних, а в 2019-м покончил с собой в тюрьме.

Демократы уверены: заявление Лютника — «откровенно ложное». Во время допроса ему предъявили доказательства переписки и личных встреч с Эпштейном вплоть до 2019 года. «Вместо того чтобы признать ошибку, вы начали играть словами и придумывать надуманные оправдания», — пишут конгрессмены.

Сам Лютник настаивает: он ничего не врал. «Я говорил только за себя, а не за свою жену. Это принципиально. Я никогда не был с ним в одной комнате один на один», — заявил он на допросе. Когда ему возразили, что он всё же сидел с Эпштейном за одним столом, Лютник ответил: «Я был с женой. Это не считается».

В Белом доме пока держат сторону министра. Пресс-секретарь ведомства назвал письмо демократов «очередной неудачной попыткой отвлечь внимание от реальной работы». В администрации подчеркнули, что Лютник добровольно ответил на 400 вопросов комитета и «не было найдено никаких доказательств обратного».

Но демократы настроены жёстко: «Ни один разумный человек не примет такие отговорки. Вы не можете быть министром, если играете в семантику, чтобы скрыть правду».