Визирь избирательной карты: почему Вирджиния голосует за политическую месть

На парковке в Лиcберге, под палящим солнцем, бывший губернатор-республиканец Гленн Янгкин собирает активистов. Его послание тревожно: «Самые важные выборы за 237 лет». Повод — внеочередной референдум, который может перекроить карту избирательных округов штата. Речь о временной отмене нейтральных карт, принятых в 2020 году для борьбы с партийными манипуляциями, и замене их на новые. Демократы надеются, что это позволит им завоевать 10 из 11 мест в Конгрессе от Вирджинии на ноябрьских выборах.

«Они хотят протолкнуть самые партийные, самые «нарезанные» карты в Америке», — предупреждает Янгкин, не упоминая, однако, истинного инициатора этой общенациональной битвы за округа. Именно бывший президент Трамп в прошлом году запустил эту «войну перераспределения», стремясь сохранить контроль республиканцев над Конгрессом. Теперь голубые штаты, включая Вирджинию, отвечают тем же.

Штат расколот. Всего пять месяцев назад вирджинцы уверенно избрали губернатором демократку Абигейл Спанбергер. Но сейчас опросы показывают лишь минимальное преимущество у сторонников новых карт — около 52% против 47%. «Вирджиния остается «пурпурным» штатом. Она часто качается от демократов к республиканцам и обратно», — отмечает Марк Розелл, декан Школы политики Университета Джорджа Мейсона.

Демократы позиционируют референдум как временный и вынужденный ответ на действия республиканцев в других штатах, где те «перекроили» карты под себя. «Это ответная, временная мера. Голос «за» — наш способ дать отпор», — заявила Спанбергер. Ее партия опасается, что бездействие позволит республиканцам укрепить свое микроскопическое большинство в Палате представителей (217 против 213).

Однако противники обвиняют демократов в лицемерии: борясь с джерримендерингом по всей стране, они готовы применить его у себя. Новые карты радикально меняют четыре республиканских округа, добавляя к ним демократические районы. Один из округов на новой карте и правда напоминает… лобстера.

Многие избиратели устали от национальной повестки и думают больше о Спанбергер, чей рейтинг начал снижаться. Республиканцы обвиняют ее в том, что она обманула избирателей, притворяясь умеренной, а теперь «резко рванула влево». «У республиканцев появилось небольшое преимущество в нарративе», — констатирует Розелл.

Исход голосования непредсказуем. Даже если референдум пройдет, его уже оспаривают в Верховном суде штата. А для многих вирджинцев это болезненный выбор между политической целесообразностью и принципами. «Мы должны укреплять демократические нормы. И если уж вы сжигаете мост, он должен того стоить», — говорит Брайан Кэннон, демократ, выступающий против референдума. Война за округа продолжается, и Вирджиния стала ее новым фронтом.