«Виктор ломает все шаблоны»: почему в НБА начинают верить в чемпионство «Сан-Антонио»

Защитникам титула «Оклахоме» не удается оторваться от преследователей. Несмотря на впечатляющую серию в 15 побед при 2 поражениях после Матча всех звезд, их отрыв от «Сан-Антонио» составляет всего две победы. А «Шпоры», в свою очередь, демонстрируют феноменальный результат 23-2 с 1 февраля. Более того, у техасцев есть преимущество по личным встречам (4-1), что дает им козырь в случае равенства побед.

Это заставляет экспертов лиги задаваться вопросом, который еще месяц назад казался фантастикой: может ли эта молодая команда с тренером-дебютантом во главе не просто выиграть Западную конференцию, а взять титул? Исторические прецеденты не на их стороне: со времен слияния НБА и АБА лишь «Портленд» (1977) и «Бостон» (2008) смогли пройти путь от непопадания в плей-офф до чемпионства за год. Но, как говорят в лиге, «Шпоры» — другие, потому что Виктор Вембаньяма — другой.

«Они теперь мои фавориты, — признался один из скаутов Восточной конференции. — Его игра будет еще доминантнее в плей-офф. Он будет въезжать в голову соперникам с каждым матчем. К четвертой игре серии у них начнутся полноценные кошмары». Мнение не единично. Другой управленец отмечает: «Они очень хорошо собраны и грамотно тренируются. А Виктор абсолютно неостанавливаем».

Главный контраргумент — неопытность. Однако в «Сан-Антонио» указывают на наличие чемпионов в лице Харрисона Барнса и Люка Корнета, на клатч-мастерство Де’Аарона Фокса. «Вы думаете, Виктор испугается момента? Удачи с этим», — иронизирует один из руководиков.

Но самый интригующий сценарий может разыграться в противостоянии с «Оклахомой». «Виктор может забрать у них главное оружие, — говорит тренер с Запада. — В концовках Шаи Гилджес-Александр убивает с позиции на фланге. У Вембаньямы размах рук под 2,5 метра, и он может одновременно прикрыть и бросок, и проход, оставаясь так далеко, что Шаи не сможет нарисовать на нем фол. Шаи говорит, что знает ответы на все тесты. Он прав, но Виктор просто ломает все правила».

Есть и подводные камни. Главный из них — нестабильная трехочковая игра молодой задней линии «Шпор». В плей-офф, где каждая слабость становится мишенью, это может стать проблемой. Однако общее ощущение в лиге таково: с Вембаньямой обычная логика не работает. И это делает грядущие плей-офф невероятно интригующими.