Уйти, чтобы вернуться: сенатор-республиканец задумался о губернаторском кресле спустя 16 месяцев в Вашингтоне

Джон Кертис провел в Сенате всего 16 месяцев, но уже примеряет на себя роль губернатора Юты. Окружение республиканца, по данным шести источников, знакомых с ситуацией, активно зондирует почву среди доноров и союзников: готовы ли они поддержать его кампанию в 2028 году. Пока Кертис публично молчит, но его команда уже просит спонсоров не торопиться с обещаниями другим кандидатам.

«Джон Кертис будет служить там, где его захотят видеть жители Юты», — дипломатично заявил его начальник штаба Кори Норман.

Кертис, занявший место бывшего сенатора Митта Ромни, заработал репутацию прагматичного переговорщика еще в Палате представителей, где отсидел три срока. Но после десяти лет в политически поляризованном Вашингтоне бывший мэр и бизнесмен, похоже, всерьез подумывает о возвращении домой.

«Он не в восторге от Сената, — говорит один из ютанских республиканских активистов, обсуждавший с Кертисом его будущее. — Для MAGA-базы Трампа он один из самых „мягких“ республиканцев. Этакий Ромни, только без статуса».

Интерес Кертиса к губернаторскому креслу подогревает бывший конгрессмен Джейсон Чаффец, который уже тихо расчищает себе дорогу на выборы 2028 года после того, как действующий губернатор Спенсер Кокс объявил об уходе. Потенциальная схватка Чаффеца и Кертиса обещает стать зеркалом идеологических войн внутри Республиканской партии: Чаффец — ярый защитник Трампа на Fox News, Кертис называет себя «республиканцем эпохи Рейгана» и поклонником Ромни.

Сначала Кертис отмахивался от предложений баллотироваться. «Первые пять раз, когда я спрашивал его, он отвечал: „Я что, сказал „ни за что“?“, — вспоминает один из давних друзей политика. — Теперь его ответ кардинально изменился». За последние недели, по словам друга, в голове Кертиса произошел «очень серьезный сдвиг».

Его команда уже поставила цель собрать 10 миллионов долларов в виде обещаний от доноров. Сам Кертис, заядлый любитель природы и практикующий мормон, недавно уединился в горах, чтобы помолиться и подумать о будущем. А на днях он запланировал 400-километровый пеший поход через всю Юту в честь 250-летия США — финиш намечен на 4 июля в Прово. Поход даст ему время для окончательного решения.

Пока Кертис размышляет, Чаффец проводит регулярные встречи с местными законодателями и донорами, переводя деньги из федерального PAC в местный. «Он давит на то, что он — вероятный кандидат, и приглашает войти в игру пораньше, — говорит один из республиканских стратегов. — Но по его финансовым отчетам видно, что успех пока скромный».

Кертис не хочет повторять ошибок прошлого: в 2024 году он долго отнекивался от участия в выборах в Сенат, но в итоге ввязался в гонку в последний момент и с трудом выиграл праймериз. «Он не отдаст Чаффецу раннее преимущество, как тогда отдал Уилсону, — поясняет другой стратег. — Сейчас я удивлюсь, если он не побежит».

Хотя Кертис и голосовал с Трампом в 100% случаев в 2025 году, он известен тем, что торпедировал несколько назначений президента и защищал налоговые льготы на чистую энергетику. Но Сенат, где заправляет его коллега-ютанец Майк Ли, оказался негостеприимным местом для консенсусного политика. Кертис часто вспоминает, что лучшей работой в жизни была должность мэра Прово, где он мог реально влиять на ситуацию.

Его начальник штаба уже намекает в местных СМИ: «Он по душе исполнительный директор, который решает проблемы. Он станет отличным губернатором». Правда, некоторые союзники Ромни, узнав о планах Кертиса на свадьбе внука экс-сенатора, раздражены: «Слишком рано сливать такие новости. Слишком рано».