Трамп против своих: сенатор из Луизианы рискует потерять кресло из-за старой обиды

В субботу в Луизиане пройдут праймериз, которые могут стать финалом политической карьеры сенатора-республиканца Билла Кэссиди. Казалось бы, действующему сенатору в глубоко консервативном штате ничего не угрожает. Но есть одна проблема: Кэссиди когда-то проголосовал за импичмент Трампа, а потом попытался загладить вину, поддержав назначение Роберта Кеннеди-младшего министром здравоохранения. Президент такого не забыл.

В январе Трамп неожиданно объявил, что поддерживает конгрессвумен Джулию Летлоу — и та тут же вступила в гонку. Компанию ей составил казначей штата Джон Флеминг. Опрос Emerson College показал, что Кэссиди плетется на третьем месте среди республиканских избирателей, уступая обоим соперникам.

«Эти праймериз — почти целиком про Трампа», — говорит политолог Роберт Хоган из Университета Луизианы. По его словам, президентская опала стала для Кэссиди «погребальным звоном».

Если сенатор проиграет, он пополнит список республиканцев, чьи карьеры разрушил Трамп. Ранее в Индиане пять из семи сенаторов-республиканцев, выступивших против джерримендеринга в пользу партии, пролетели на праймериз. А в Северной Каролине Том Тиллис решил не переизбираться после ссоры с президентом.

Кэссиди — гастроэнтеролог, основавший клинику для неимущих в Батон-Руж. Он попал в Сенат в 2014-м, победив демократа. При Трампе он пытался отменить Obamacare, но отношения с президентом рухнули после штурма Капитолия. Кэссиди голосовал за осуждение Трампа, а позже призывал его сняться с выборов после обвинений в хранении секретных документов.

Попытка Кэссиди помириться с Трампом через поддержку Кеннеди-младшего провалилась. Мало того, сенатор потом критиковал политику Кеннеди и выступил против назначения главным хирургом США активистки Кейси Минс. Трамп обвинил Кэссиди в срыве ее кандидатуры.

Усугубляет ситуацию и новый порядок праймериз: с 2024 года голосовать могут только члены партии и независимые избиратели. Местные стратеги считают, что правило придумали специально, чтобы «отбраковывать» нелояльных Трампу республиканцев.

Команда Кэссиди признает: задача — попасть хотя бы в двойку и выйти во второй тур в июне. «Надо собрать максимум голосов и подготовиться к пересчету», — говорит консультант Марк Харрис.

Оба соперника Кэссиди вовсю козыряют поддержкой президента. Летлоу напоминает, что ее поддержали Трамп и губернатор Лэндри, а штаб Флеминга раздает фото с президентом. Сам Кэссиди сосредоточился на критике Летлоу, окрестив ее «Либеральная Либ». Он вскрыл ее старые высказывания в поддержку программ разнообразия в университете — Летлоу позже от них открестилась.

Единственная надежда Кэссиди — независимые избиратели, чьи предпочтения не учли опросы. Но даже если он пройдет во второй тур, противостояние с Трампом будет тяжелым. «Многие избиратели Летлоу и Флеминга — ярые трамписты», — заключает политолог Фоше.