Тонна кокаина, подземный ход и магазин-пустышка: как раскрыли схему картеля

Федеральные прокуроры США предъявили обвинения четырём подозреваемым — двум мексиканцам и двум американцам — в контрабанде более тонны кокаина. За этим стоял печально известный картель «Халиско Новое поколение», а прикрытием служил обычный магазин в Сан-Диего, под которым пролегал настоящий подземный тоннель до мексиканской Тихуаны.

Фигурантам от 18 до 32 лет, каждому грозит пожизненное. Один из них, Грегорио Эпифанио Эрнандес Лопес, вдобавок обвиняется в строительстве и финансировании нелегального подземного перехода.

Всё началось в декабре прошлого года, когда агенты отдела Homeland Security Investigations (подразделение Иммиграционной и таможенной полиции) взяли под наблюдение магазинчик под названием «Buy 4 Less» рядом с пограничным переходом Отай-Меса. Что-то там было не так: покупателей не наблюдалось, зато несколько мужчин регулярно заходили и выходили с чемоданами, которые чаще всего оказывались пустыми. Иногда эти чемоданы «прогуливались» через границу в Мексику.

Кульминация наступила 29 мая. Подозреваемые собрались на трёх машинах, загрузили в пикап морозильные камеры, доверху набитые свёртками. Шерифы округа Сан-Диего остановили грузовик, собаки-нюхачи мгновенно среагировали. При обыске двух других автомобилей тоже нашли наркотики. Итого — более 2 250 фунтов (чуть больше тонны) кокаина.

После арестов агенты наконец вскрыли сам магазин. Под полом обнаружился 55-футовый (почти 17 метров) колодец, скрытый хитроумным гидравлическим лифтом. Оттуда шёл тоннель длиной больше 300 метров — прямо к границе США и Мексики. По данным следствия, ещё 240 метров он тянулся уже под мексиканской Тихуаной. Высота прохода — около полутора метров, внутри работала рельсовая тележка, было проведено электричество и вентиляция.

«Мы нанесли серьёзный удар по картелю „Халиско Новое поколение“, — заявил Кевин Мёрфи, и.о. спецагента HSI в Сан-Диего. — Обнаружение и ликвидация этого сложного тоннеля, а также изъятие более тонны кокаина — результат слаженной работы нашей команды и партнёров из Оперативной группы по безопасности Homeland Security».

Это первый подземный переход, найденный в Южной Калифорнии с 2022 года. Всего с 1993-го власти обнаружили 99 таких тоннелей, и 28 из них считаются «высокотехнологичными».

Магазин «Buy 4 Less» теперь закрыт — навсегда.