«Снова девятая?» Глава NASA объявил войну астрономам за Плутон

Бывший миллиардер, а теперь глава NASA Джаред Айзекман устроил сенсацию на слушаниях в Сенате США. Пока обсуждали бюджет космического агентства на 2027 год, он вдруг заявил: «Я за то, чтобы сделать Плутон снова планетой». И это не просто слова — подчинённые Айзекмана уже готовят научные статьи, которые перевернут представление о статусе ледяного карлика.

История тянется с 1930 года, когда Клайд Томбо, парень из канзасской глубинки, разглядел Плутон в обсерватории Лоуэлла. 76 лет он был девятой планетой, пока в 2006-м Международный астрономический союз не придумал новое правило: планета должна «расчистить окрестности» своей орбиты. Плутон завалил экзамен — он живёт в поясе Койпера, где полно таких же ледяных глыб. И понизили его до «карлика». Шум тогда стоял недетский: петиции, мемы, слёзы школьников.

Но в 2015-м мимо Плутона пролетел зонд New Horizons и показал: это не просто камень. Там азотные равнины в форме сердца, ледники, горы из водяного льда высотой с Эверест, тонкая атмосфера и, возможно, океан под коркой. Диаметр — 1400 миль, пять спутников, включая здоровенный Харон. Те, кто учил девять планет, до сих пор помнят обиду. А молодёжь живёт с восемью.

Айзекман надавил на сенатора Джерри Морана, который представляет Канзас — родину Томбо. «Плутон — единственная планета, открытая американцем», — напомнил глава NASA. И пообещал: агентство поднимет волну в научном сообществе, чтобы пересмотреть определение. А заодно ткнул астрономов носом в их же логику: на орбите Земли куча астероидов, у Юпитера — своя свита, но их планетами называть не перестали.

Критики, конечно, в штыки. В МАС говорят: расчистка орбиты — это про гравитационное доминирование, а не про размер. У Плутона соотношение массы к соседям по поясу Койпера — 0.077, у Земли — 1 к 400 000. Разница колоссальная. Но Алан Стерн, главный по New Horizons, уже много лет орёт, что такое определение игнорирует геологию и атмосферу. В 2021-м вышла статья в Icarus, где Плутон показали сложным миром, достойным звания планеты. Но МАС на своём съезде в 2024-м опять отмёл все претензии.

Почему Айзекман лезет в эту драку сейчас? Он не чиновник, а частный астронавт, который сам летал в космос на Polaris Dawn. Его назначили в NASA в разгар бюджетных сокращений, и он вцепился в Плутон как в символ американской гордости. В соцсетях бурлят: одни кричат, что это отвлекает от проблем с Artemis и Марсом, другие радуются — наконец-то справедливость.

Сможет ли NASA переиграть МАС? Нет, у союза последнее слово. Но статьи могут надавить на общественное мнение. Если убедят — учебники перепишут, дети снова будут учить девять планет. Или откроют ящик Пандоры: карликовых планет уже шесть, а вскоре может стать и сорок. Тогда слово «планета» потеряет смысл. Но Айзекману плевать — он хочет вернуть Плутону честь. Или хотя бы заставить астрономов оправдываться.