Реформисты выдвигают спорных кандидатов: проверка на прочность перед выборами

Списки кандидатов на местных выборах в Великритании, которые пройдут 7 мая, преподнесли первые скандалы. В рядах партии «Реформ ЮК» оказались фигуры с противоречивым прошлым, что ставит под вопрос заявления лидера Найджела Фараджа об усиленных процедурах проверки.

Один из кандидатов в совет Болтона — Дерек Буллок, бывший консерватор. Тори дважды привлекали его к дисциплинарной ответственности. Впервые — в 2020 году за публикацию статьи, которую сочли антиисламской. Затем, в 2023 году, партия отреклась от него после появления скриншота с якобы расистским комментарием о выходцах из Пакистана, опубликованным во время теракта в Манчестере в 2017 году. Буллок настаивает, что изображение — фальшивка, и даже обратился в полицию. Несмотря на скандал, он тогда победил как независимый кандидат, а сейчас представляет «Реформ». Партия защищает своего выдвиженца, называя его уважаемым членом сообщества и попечителем центра для пожилых людей азиатского происхождения в Болтоне.

Ещё один кандидат от «Реформ», на этот раз в Сандерленде, — Гленда Холл. На её странице в социальных сетях нашлись следы увлечения конспирологией. В 2020 году она делилась видео, где пандемию COVID-19 называли «величайшим мошенничеством в истории». А в прошлом году она рекомендовала пост, в котором афганских мужчин описывали как «сексуальных хищников», добавив от себя: «Лично я надеюсь, что это правда».

Эти случаи вызвали резкую реакцию. Председатель Лейбористской партии Анна Тёрли назвала подобные высказывания «отвратительными» и потребовала от Фараджа немедленно отозвать кандидатов. «Фарадж хвастался своей системой проверки, а его партия снова оскорбляет избирателей, выдвигая неподходящих людей», — заявила она.

Между тем, «Реформ» прогнозируют успех на многих участках, включая Шотландию и Уэльс, в то время как лейбористы и консерваторы могут понести серьёзные потери. Неожиданным конкурентом стали «Зелёные», которые под руководством Зака Полански наращивают рейтинг и выставили кандидатов в рекордных 89% округов Англии. Их амбиции подтверждает недавняя победа на довыборах в Кенте, где они отобрали место у «Реформ» после того, как действующий советник от реформистов был осуждён за домашнее насилие.

Предстоящие выборы, на которых разыграются тысячи мест в советах и несколько мэрских постов, станут серьёзной проверкой не только для основных партий, но и для доверия избирателей к их умению отбирать достойных кандидатов.