Провал на орбите: первая коммерческая миссия New Glenn обернулась потерей спутника и остановкой программы

Третий полёт тяжелой ракеты New Glenn от Blue Origin, который должен был стать триумфальным выходом на коммерческий рынок, завершился частичной неудачей и принудительной остановкой всей программы. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) отстранило ракету от полётов после инцидента во время запуска в воскресенье с мыса Канаверал.

Не всё прошло плохо: многоразовая первая ступень отработала безупречно и успешно приземлилась. Но верхняя ступень, которой предстояло выполнить главную задачу, подвела. Она не смогла вывести полезную нагрузку — спутник связи BlueBird 7 для компании AST SpaceMobile — на целевую орбиту высотой около 460 километров. Вместо этого аппарат оказался на высоте чуть более 150 километров, что обрекает его на скорое падение и сгорание в атмосфере.

По предварительным данным, виной всему стал один из двигателей BE-3U на верхней ступени. Как заявил глава Blue Origin Дейв Лимп, во время второго включения он не развил необходимой тяги. Именно этот манёвр должен был придать спутнику нужную скорость и высоту. Энергии не хватило.

Теперь для New Glenn наступает период вынужденного простоя. Классифицировав событие как «происшествие», FAA запустило стандартную процедуру: полёты запрещены до завершения расследования, которое проведёт сама Blue Origin под надзором регулятора. Сроки неизвестны — в прошлый раз, после неудачи с посадкой на дебютном запуске, ракета «зависла» на несколько месяцев.

Эта задержка создаёт серьёзные проблемы для планов компании на ближайшие годы. Под угрозой срыва могут оказаться запуски спутников для интернет-сети Amazon Kuiper, которая частично рассчитывала на New Glenn. Также под вопросом может встать график лунной миссии с посадочным аппаратом Blue Moon MK1.

Но главный удар — репутационный. Это был первый коммерческий заказ для New Glenn, важнейшая веха. Теперь конкуренты, в первую очередь SpaceX, получают козырь в борьбе за клиентов. Заказчик, AST SpaceMobile, заявил, что рассчитывает на страховое возмещение и продолжит свою программу запусков с другими партнёрами, планируя выводить по спутнику каждые один-два месяца. А Blue Origin предстоит не только найти техническую неисправность, но и восстановить доверие рынка.