Плей-офф НХЛ на горизонте: кто готовится к весенней сказке?

В НХЛ начинается самый жаркий месяц. До финиша регулярного чемпионата осталось ровно 30 дней, и картина плей-офф начинает проступать всё четче. Пока болельщики в социальных сетях обсуждают баскетбольные турниры, хоккейный мир пристально следит за битвой за уайлд-кард.

История знает примеры невероятных взлётов. Вспомните «Флориду» 2023 года, которая едва вписалась в плей-офф, а дошла до финала Кубка Стэнли. Есть ли в этом сезоне команды, способные на подобный подвиг?

На Востоке за первое уайлд-кард крепко держатся «Бостон Брюинз». Если всё останется как есть, их ждёт встреча с чемпионом дивизиона, набравшим меньше очков. Пока что у «Бостона» неплохая статистика против «Баффало» (2-1-0), но есть проблемы с «Тампой» (0-1-1). Прямо за ними «Детройт Ред Уингз», у которого отрицательный баланс против всех потенциальных соперников первого раунда. А вот «Коламбус Блю Джекетс», несмотря на позицию преследователя, выглядят опасным тёмным конём – у них выигрышные серии против «Баффало» и «Тампы». Аналитики Stathletes верят в «Коламбус» больше других, отводя им 6% шансов на завоевание Кубка.

На Западе ситуация иная. Первая уайлд-кард позиция выглядит куда привлекательнее, так как, скорее всего, приведёт в более слабый Тихоокеанский дивизион, а не к монстру из Центрального – «Колорадо Эвеланш» (97 очков). Сейчас это место занимает новичок лиги – «Юта Мамонт». У команды из Солт-Лейк-Сити неплохие шансы пройти дальше: 46.5% на выход во второй раунд и 6.3% на итоговую победу, согласно тем же расчётам.

Впереди у каждой команды около 15 матчей. Всё может измениться. Одно ясно точно: нас ждёт захватывающая финишная прямая, где каждый очок на вес золота, а интрига вокруг уайлд-кард и борьбы за место в топ-драфта 2026 года только накаляется.