«Народная энергия» с угольным следом: как лоббисты маскировались под общественное движение

Громкое расследование показало, что так называемое независимое объединение «Энергия для австралийцев», активно атаковавшее лейбористов рекламой перед прошлыми выборами, на все сто процентов финансировалось угольным лобби. За кулисами «народного» движения стояла организация Coal Australia, представляющая интересы крупнейших добывающих компаний.

Группа получила от лоббистов более миллиона долларов, потратив свыше 800 тысяч на предвыборную кампанию. В социальных сетях её ролики, призывавшие «выключить» Лейбористскую партию из-за высоких цен на электричество, набрали миллионы просмотров. При этом для обычного пользователя источник финансирования этой массированной атаки был совершенно неочевиден.

Эксперты сразу заподозрили классический пример «астротурфинга» — когда корпоративные интересы искусственно создают видимость широкой народной поддержки. Профессор Кристиан Дауни из Австралийского национального университета поясняет: название и описание группы создавали впечатление легитимного сообщества, хотя на деле это был лишь фасад, полностью оплаченный угольной промышленностью. По его словам, такие методы стали обычным делом, искажающим ход избирательных кампаний в стране.

Любопытна и роль бухгалтера Сэмюэля Ли, указанного как ответственное лицо объединения. На запрос журналистов он заявил, что не имеет отношения к «Энергии для австралийцев», а лишь проверял рекламные материалы на предмет «очевидных ошибок» и неприемлемого контента. Контактов настоящих организаторов он предоставить отказался.

В Coal Australia свою финансовую поддержку называют вкладом в «фактическое информирование» об энергетической политике, отрицая причастность к «астротурфингу». Однако факты говорят сами за себя: эта организация превратилась в крупного спонсора сторонних политических проектов, от выборов в Квинсленде до федеральной кампании.

Эта история вновь поднимает острый вопрос о прозрачности политической рекламы. Недавнее расследование сената уже рекомендовало правительству обеспечить большую открытость в деятельности подобных «третьих сторон», чтобы избиратели видели, кто на самом деле стоит за громкими лозунгами.