«Красные Крылья» на грани: хватит ли Детройту сил прорваться в плей-офф?

В пятницу вечером на льду «Баффало» состоится матч, который для «Детройт Ред Уингз» — больше, чем просто игра регулярного чемпионата. Это очередной шаг в отчаянной борьбе за место в плей-офф, куда команда не попадала с 2016 года. Их соперник, «Сэйбрз», напротив, уже практически обеспечил себе участие в весенних играх, что делает эту встречу особенно острой.

Ситуация у «Детройта» напряжённая. После 71 матча у команды 84 очка и 27 побед в основное время. Это на одно очко и целых пять побед меньше, чем у «Оттавы Сенаторз», занимающей вторую вайлд-кард позицию в Восточной конференции. До «Бостона», идущего первым в этой гонке, отрыв в четыре очка.

Проблема в том, что у «Крыльев» не осталось личных встреч ни с «Оттавой», ни с «Бостоном». Всё зависит от чужих результатов и собственной игры в оставшихся 11 матчах. Календарь, впрочем, не самый пугающий: лишь четыре игры предстоит против команд, уже обеспечивших себе плей-офф. Но трижды «Детройту» придётся сыграть с «Филадельфией Флайерз», которая тоже борется за место в топ-8.

Аналитики Stathletes оценивают шансы «Ред Уингз» на выход в плей-офф лишь в 34.7%. Это значительно ниже, чем у «Оттавы» (79.7%) и «Бостона» (66.9%). У конкурентов и календарь посложнее: у «Сенаторз» пять из десяти оставшихся игр — с лидерами, а у «Брюинз» и вовсе семь.

Таким образом, каждый матч, включая сегодняшний выезд в «Баффало», становится для Детройта финалом. Чтобы оборвать свою долгую серию без плей-офф, команде нужна почти безупречная игра на финише и, возможно, ошибки прямых конкурентов. Начинается самая нервная и увлекательная часть сезона.