Карта решила его судьбу: ветеран-демократ из Теннесси уходит из гонки после джерримендеринга

Конгрессмен-демократ Стив Коэн, представлявший Теннесси почти 20 лет, объявил в пятницу, что снимает свою кандидатуру на переизбрание. Причина — не поражение на выборах, а новая карта округов, которую республиканцы приняли сразу после решения Верховного суда. Она буквально разрезала его округ, где большинство составляют афроамериканцы, и перекроила границы так, чтобы укрепить позиции партии Трампа в борьбе за контроль над Палатой представителей.

«Я не хочу уходить. Я не из тех, кто сдается. Но эти округа нарисовали специально, чтобы меня победить», — сказал Коэн журналистам в своем офисе в Вашингтоне. Он уже оспаривает решение властей штата в суде и пообещал вернуться в гонку, если иск удастся выиграть и восстановить старые границы.

Коэн — один из последних белых демократов на Юге, представляющих округ с афроамериканским большинством. Он также первый еврей в Конгрессе от Теннесси. «Это уникально для Америки — что округ с чернокожим большинством избрал белого парня, и у нас отличные отношения и огромная поддержка», — отметил он.

Теннесси стал первым штатом, который принял новые карты после решения Верховного суда, ослабившего защиту избирательных прав меньшинств. Ожидается, что за ним последуют Луизиана, Алабама и Южная Каролина. Коэн предупредил, что после следующих выборов вся делегация Теннесси в Конгрессе может стать полностью республиканской, а это оставит штат без голоса, когда демократы снова вернутся в Белый дом.

У Коэна уже был конкурент на праймериз — чернокожий демократ Джастин Пирсон, член местного законодательного собрания. Тот заявил, что продолжит борьбу в новом девятом округе. Но Коэн считает, что при таких картах демократам из Теннесси практически невозможно выиграть место в Конгрессе. Единственный шанс, по его словам, — невероятная мобилизация избирателей и регистрация новых сторонников.

В своем кабинете, глядя на фотографии Мемфиса и местных проектов, которые он продвигал, Коэн признался, что боится: жители города потеряют голос в Вашингтоне. Он вспомнил, как работал с республиканцами штата, чтобы выбить деньги на строительство нового моста через Миссисипи.

Лидер демократов в Палате представителей Хаким Джеффрис назвал Коэна «мощным защитником гражданских прав» и сказал, что страна стала лучше благодаря его работе. Сам Коэн заявил, что республиканцы перекроили карты, чтобы «дать Трампу еще один голос и помешать импичменту». Он пообещал использовать оставшееся время в Конгрессе для борьбы с президентом, назвав его «величайшей угрозой демократии и приличиям».

Коэн известен и своими яркими выходками. В 2019 году, когда тогдашний генпрокурор Уильям Барр не явился на слушания в юридическом комитете, конгрессмен принес ведро жареной курицы, намекнув, что Барр «недостаточно смел, чтобы отвечать на вопросы».