Калифорния на иголках: бензина осталось на 4–6 недель, а дешевле не станет

Штат Калифорния оказался на пороге топливного кризиса. Последний крупный танкер с нефтью из Ормузского пролива разгрузился в Лонг-Бич на этой неделе. А в феврале Иран перекрыл этот стратегический маршрут на фоне войны с Израилем и США. Теперь местные власти предупреждают: запасов бензина и дизеля хватит лишь на четыре-шесть недель при нормальном спросе.

Пока ничего катастрофического не случилось. Колонки работают, водители заправляются. Но резервы — на рекордно низком уровне. И с каждым днём окно возможностей сужается. Краткосрочная подушка безопасности маскирует гораздо более серьёзные проблемы.

Сайва Гунда, зампред Калифорнийской энергетической комиссии, заявил на слушаниях в законодательном собрании: «Я не вижу дефицита как минимум шесть недель. Но дальше — всё будет зависеть от цен. Молекулы топлива придут в Калифорнию, но за них придётся платить». По данным Reuters, за четыре недели до 24 апреля средние запасы бензина в штате составили 9,55 млн баррелей — это почти минимум с 2005 года.

Цены уже говорят сами за себя. Средняя стоимость галлона в штате перевалила за $6,11 — это на 36% выше, чем в среднем по стране. Во Фресно цены подскочили на 25 центов до $5,94, а на некоторых заправках — уже $7,15.

Нефтепереработчики лихорадочно ищут новые источники сырья. В начале мая немного помог импорт из Азии. В комиссии по энергетике уверяют: при сохранении текущих объёмов поставок ситуация может стабилизироваться. Но резервы слишком малы.

Положение усугубило закрытие двух крупных НПЗ — Phillips 66 в Лос-Анджелесе и Valero в Бенисии. Они обеспечивали почти 20% перерабатывающих мощностей штата. И закрылись они как раз в тот момент, когда Ормузский пролив оказался перекрыт. Теперь под вопросом и завод Valero в Уилмингтоне.

Калифорния импортирует около 25% бензина и 20% авиакеросина из-за рубежа. Три четверти нефти поступает из-за границы и с Аляски, причём около 30% традиционно шло с Ближнего Востока. При этом штат — энергетический остров: эффективных нефтепроводов, связывающих его с остальной частью страны, нет. Профессор Калифорнийского университета Пааша Махдави описал ситуацию жёстко: «Калифорния сама спроектировала себя как энергетический остров».

Джоди Мюллер из Западной ассоциации нефтяников указала на десятилетия ошибочной политики: «Это не началось с конфликта — он просто вскрыл систему, которую мы строили годами». В глобальном кризисе каждая страна в первую очередь заботится о себе. Калифорнии достаются остатки.

Представитель Chevron Росс Аллен подтвердил напряжение: «Закрытие мощностей в Калифорнии дало о себе знать — местные заводы просто не успевают за спросом».

Отдельная головная боль — авиакеросин. Его запасы упали на 25% по сравнению с прошлогодним пиком до 2,6 млн баррелей — минимум за два с половиной года. Авиакомпании уже отменяют рейсы и поднимают цены. А впереди летний сезон.

Администрация Трампа ввела послабления по закону Джонса, разрешив танкерам с побережья Мексиканского залива доставлять топливо в Калифорнию. Но конкуренция за эти поставки огромна. Новые трубопроводы появятся не раньше 2029 года.

Глава комитета по энергетике законодательного собрания Котти Петри-Норрис подвела итог: «Когда этот танкер опустеет, непонятно, откуда придёт следующий».

Экономисты сходятся в одном: физического дефицита, скорее всего, не будет. Цены просто вырастут настолько, что спрос упадёт сам собой. Профессор Беркли Северин Боренштейн объяснил механизм: «У нас нет очередей на заправках именно потому, что цены не регулируются. Как бы люди ни ненавидели высокие цены, очереди они ненавидят ещё больше».

Потребительские защитники винят всех — и глобальный рынок, и местные налоги, и регуляцию. Джейми Корт из Consumer Watchdog отметил, что «загадочная наценка на бензин» с 2015 года до сих пор сидит в ценах.

Власти советуют водителям выбирать дешёвые бренды, чтобы не переплачивать на крупных заправках. А специальный отдел следит за возможным завышением цен.

Открытие Ормузского пролива принесло бы облегчение, но ущерб от конфликта может держать цены высокими до конца года. Министр транспорта Шон Даффи надеется на лучшее, но скептики сомневаются в быстром восстановлении.

Калифорния ждёт. Нефтепереработчики ищут молекулы. Водители платят больше. А часы тикают. Четыре-шесть недель дают передышку, но не решают системных проблем. Вопрос лишь в том, насколько высоко взлетят цены, прежде чем спрос упадёт. И сделают ли политики правильные выводы, когда острота кризиса спадет.