Игра на миллион: как «благотворители» из NCAA вербовали баскетболистов для договорного матча

Студенческий спорт в США снова сотрясает громкий скандал. Национальная ассоциация студенческого спорта (NCAA) обнародовала итоги расследования, которое вскрыло шокирующие детали: под видом агентов по имени, имиджу и подобию (NIL) действовала целая преступная группировка, пытавшаяся купить игроков мужской баскетбольной команды Фордхэмского университета.

По данным NCAA, двое бывших игроков «Рэмс» — Элайджа Грей и Уилл Ричардсон — общались с известными букмекерами и даже с бывшим игроком НБА. Цель? Слить матч против «Дюкейн» 23 февраля 2024 года. Каждому из баскетболистов пообещали от 10 до 15 тысяч долларов.

Самый интересный поворот: Грей признался следователям, что сначала согласился на сделку, но в последний момент передумал и сыграл в полную силу. Фордхэм тогда победил. Однако сам факт передачи инсайдов букмекеру уже нарушает этические нормы. Грей, кстати, успел после Фордхэма поиграть за Темпл и Висконсин, а теперь входит в число 29 фигурантов федерального дела о договорных матчах. Он уже признал вину и ждет приговора.

Ричардсон, который провел три сезона в Фордхэме и перешел в Олбани, пошел по другому пути: он отказался сотрудничать со следствием, предоставил ложные сведения и, по мнению NCAA, подорвал честность расследования. Комментариев от него журналистам дождаться не удалось.

Как же преступники выходили на спортсменов? Оказалось, очень просто. Двое фигурантов дела представлялись агентами NIL — теми самыми людьми, которые помогают студентам зарабатывать на своем имени. Один из них написал Грею в соцсети перед игрой с «Дюкейн», а затем прямо попросил его сыграть хуже и подтянуть к этому делу товарищей по команде. Грей узнал в нем человека, с которым пересекался еще на юношеских турнирах в родной Северной Каролине.

Среди обвиняемых — экс-игрок НБА Антонио Блэйкени. Один из букмекеров, Марвес Фэрли, уже заявил, что признает вину. Вместе с подельником Шейном Хенненом он фигурирует в федеральном деле о незаконном распространении инсайдов из НБА.

Этот случай — тревожный звонок для всего студенческого спорта. Когда под видом легальных консультантов на игроков выходят те, кто хочет нажиться на договорных матчах, под удар попадает не только один матч, а доверие ко всей системе.