Энди или всё: почему лейбористы готовы ждать Бёрнема, чтобы спасти премьера

Кейр Стармер, похоже, оказался в изоляции. После скандала с назначением Питера Мандельсона и на фоне майских выборов премьер-министр всё больше напоминает капитана тонущего корабля. Но в партии нашёлся неожиданный спасательный круг — и он находится на северо-западе Англии. Речь об Энди Бёрнеме, мэре Большого Манчестера, который всё чаще рассматривается как единственный, кто может вытащить лейбористов из трясины.

На этой неделе, пока Стармер воевал с Уайтхоллом из-за проваленной проверки Мандельсона, Бёрнем колесил по Лондону: Харрингей, Ислингтон, Саутуарк, Льюишем, Бромли. Он активно участвовал в местных выборах, хотя раньше его считали высокомерным и оторванным от южных округов. Но теперь Бёрнем наводит мосты.

В кулуарах партии зреет план: не свергать Стармера прямо сейчас, а дождаться, когда Бёрнем вернётся в парламент. Раньше ему не давали баллотироваться на довыборах в Гортоне и Дентоне, но теперь лейбористы готовы тянуть время. «Энди или крах, — говорит один центристский депутат. — Никто другой не выиграет. Всё, что раньше его возвращения, — слишком рано».

Сам Бёрнем дал понять: он хочет вернуться в парламент при первой возможности. Он уже общается с депутатами 2024 года, строит альянсы. На выходных его видели с Анджелой Рэйнер, бывшей кандидаткой в заместители лидера, которая тоже метит в лидеры. Но пока все ждут Бёрнема.

Министры уговаривают разгневанных коллег не атаковать Стармера слишком быстро. «Планов много, и ни один из них не хорош», — вздыхает один депутат. Другой добавляет: «Мы не хотим повторять ошибку тори с Борисом — хаотичный переход к очередному инсайдеру. Лучше затянуть, пока Бёрнем не вернётся».

Фокус-группы показывают: люди говорят о Бёрнеме как о «золотой пыли». «Он заботится о таких, как мы, — цитируют избирателей. — Это редкость для политика». Даже левое крыло партии, которое обычно критикует Стармера, готово его поддержать, лишь бы дождаться Бёрнема. «Переворот 8 мая станет катастрофой, — говорит левый депутат. — Мы его не поддержим, надо подождать Энди».

Но есть и те, кто боится, что затяжка навредит партии. «Бренд может не восстановиться к 2028 году в округах, где нам нужно побеждать», — предупреждает один из них. Союзники Стармера напоминают: если партия устроит борьбу за лидерство на фоне экономического кризиса или войны, это будет политическим самоубийством. «Страна и тори потребуют немедленных выборов, — говорит старший заднескамеечник. — Свергать демократически избранного премьера в кризис — безумие».

При этом сам Стармер, по слухам, готов на всё, чтобы остаться. «Уволить Уэса, уволить Эда — что угодно, — говорит один министр. — Он не из тех, кто подчиняется требованиям. Вопрос в том, есть ли у критиков реальная власть».