Британец, дружащий с Трампом, рвется в губернаторы Калифорнии — и у него есть шанс

Два десятилетия республиканцы в Калифорнии могли только мечтать о победе на выборах statewide. Но Стив Хилтон — британец, бывший советник Дэвида Кэмерона, экс-ведущий Fox News и, по его словам, приятель половины кабинета президента США — вдруг оказался в центре внимания. И ему это нравится.

До праймериз осталось меньше шести недель, и они уже превратились в настоящий триллер. Большинство опросов показывают, что Хилтон с небольшим отрывом обходит толпу демократов в гонке за кресло губернатора. Для штата, где у демократов супербольшинство в легислатуре и перевес в регистрации избирателей два к одному, это просто сенсация.

Второй республиканец в топе — шериф округа Риверсайд Чад Бьянко. Обоим подыграл хаос в стане демократов: ни один кандидат так и не выбился в явные лидеры, а один из фаворитов, Эрик Суолвелл, вылетел из гонки после обвинений в домогательствах (он все отрицает).

Хилтон собирает больше всего индивидуальных пожертвований. По общим сборам он третий, уступая только миллиардеру Тому Стейеру и центристу Мэтту Мэхэну. Часть спонсоров Мэхэна, включая сооснователя Google Сергея Брина, уже перебежали к Хилтону — из-за слабых рейтингов конкурента.

Кампания Хилтона — это живые митинги, а не телевизионная война. Он объездил почти всю Калифорнию, используя свой британский шарм и умение говорить коротко и хлестко. Фермеры, домохозяйки, латиноамериканские предприниматели — он убеждает всех, что однопартийное правление демократов привело к катастрофе и пора что-то менять. «С каждым днем я все больше верю, что мы сможем это сделать. В Калифорнии есть большинство, которое хочет перемен», — заявил он на митинге в Хантингтон-Бич.

Хилтон повторяет трюк, который провернул с Консервативной партией Британии 20 лет назад: сбрасывает пиджак и галстук, надевает футболку и упаковывает правые идеи своих друзей из администрации Трампа в обертку здравого смысла и заботы о простых людях.

Победа в ноябре все еще кажется фантастикой. Но демократы уже нервничают: а вдруг они потеряют контроль над самым богатым и густонаселенным штатом впервые со времен Арнольда Шварценеггера?

По новой системе, в общий тур выходят два кандидата независимо от партии. Есть шанс, что Хилтон и Бьянко вообще выдавят демократов из финала. Но сам Хилтон на это не ставит. Он надеется на «политическую революцию» — когда демократы массово перестанут голосовать за свою партию из-за дороговизны жизни, высокой безработицы и отсутствия экономических перспектив.

И он прав: большинство калифорнийцев считают, что штат движется не туда. Главные проблемы — инфляция, цены на жилье и медицину. Демократы тоже говорят о кризисе, но Хилтон бьет в слабое место: «Вы сами всем этим управляли 16 лет». Он обещает отменить ежегодный налог в 800 долларов для бизнеса и разобраться с «липовыми» исками о компенсации работникам.

Его главная проблема — поддержка Трампа, чей рейтинг в Калифорнии около 25%. Но Хилтон называет себя прагматиком и напоминает, что работал в коалиционном правительстве Кэмерона. Он уверен: дружба с Белым домом поможет привлечь федеральные деньги.

«Моя работа — делать вашу жизнь проще и лучше», — говорит он. И пока это звучит убедительно.